Недостаток знания о блокчейне и криптовалютах препятствует развитию стартапов в Евросоюзе

Европейским блокчейн-компаниям остро не хватает финансирования — говорится в новом докладе венчурного фонда LeadBlock, который оценил масштаб бедствия в более чем €350 млн. И даже несмотря на то, что Европа уже сейчас может похвастаться рядом успешных блокчейн-компаний, у многих венчурных инвесторов в ЕС блокчейн-технология все еще ассоциируется исключительно с криптовалютами, а те вызывают негативные ассоциации. Несмотря на это власти ряда стран Еврозоны приняли решение начать выдавать гранты для развития блокчейн-стартапов. О том, с какими трудностями сталкиваются блокчейн-стартапы в ЕС и кто главные игроки на этом рынке, читайте в материале DeCenter.

Состояние блокчейн-отрасли ЕС

Ethereum является наиболее популярным блокчейном, используемым европейскими криптостартапами. К такому выводу пришли авторы доклада, подготовленного венчурным фондом LeadBlock Partners. Отчет посвящен ситуации в европейской блокчейн-индустрии. В процессе его подготовки исследователи опросили представителей около 200 стартапов.

Так, по данным аналитиков, Ethereum используют 27% европейских стартапов, которые ведут разработки децентрализованных решений. Второе и третье места по популярности занимают корпоративные платформы Hyperledger (20%) и Corda (16%). Таким образом, эти три протокола используют две трети опрошенных стартапов.

Самым распространенным направлением работы являются финансовые услуги (28% от числа респондентов). За ними идут здравоохранение (11%), энергетика (10%) и сельское хозяйство (7%).

Специалисты LeadBlock отмечают сильный недостаток финансирования блокчейн-стартапов в Евросоюзе по сравнению с США. По данным организации, специализированные венчурные фонды в ЕС управляют активами на сумму, равную примерно €100 млн (около $113 млн), тогда как в США молодым криптокомпаниям доступен капитал, превышающий $2 млрд. Всего 200 стартапам, опрошенным LeadBlock, в следующие 18 месяцев необходимы дополнительные €350 млн.

Одной из причин слабого финансирования называют отсутствие знаний о блокчейн-технологиях на европейском рынке инвестиций. «Пробел в знаниях также проявляется в том, что многие инвесторы не отделяют блокчейн от криптовалют, которые вызывают у них негативные ассоциации», — говорится в отчете LeadBlock.

Всего, по данным LeadBlock, в ЕС сегодня насчитывается более 3000 компаний с профилем в децентрализованной разработке, а ежегодно открываются примерно 500 новых стартапов — все это не считая проектов, расширяющих линейки продуктов за счет DLT. Большинство блокчейн-компаний, принявших участие в опросе, находятся на ранних стадиях развития, в то время как 60% из них генерируют выручку.

Чтобы ЕС в полной мере воспользовался возможностями блокчейн-отрасли, LeadBlock призвал предпринимателей, инкубаторы, корпорации и других участников рынка «принять блокчейн и запускать проекты на базе этой технологии». Инвесторы, крупные компании, государства и регуляторы тоже должны поддерживать новые инвестиционные программы и образовательные проекты на этом «пока не занятом рынке», утверждается в докладе.

В 2019 году Еврокомиссия опубликовала собственные данные о состоянии европейской блокчейн-индустрии. Согласно им, абсолютным лидером по количеству блокчейн-компаний и размеру используемых средств с 2009 по 2018 годы стала Великобритания. За этот период в Соединенном Королевстве открылось 89 стартапов, а общий объем инвестиций в них составил более €2 млрд, на втором месте — Нидерланды (€350 млн).

Впрочем, в этой статистике учитывались и заявленные сборы на ICO. Например, по данным Beauhurst, объем финансирования стартапов Великобритании в обмен на акции компаний сократился с 99 млн фунтов в 2018 году до 32.3 млн фунтов в 2019-м.

Евросоюз принимает регулирование для инвестиций в блокчейн-отрасль

Одной из основных проблем европейской блокчейн-отрасли долгое время оставалась легализация. Отсутствие правового статуса было барьером для получения инвестиций, особенно для финтех-стартапов, которые работают с криптовалютами и составляют львиную долю всей отрасли. Вероятно, эту проблему удастся решить с принятием Пятой антиотмывочной директивы ЕС (5AMLD), которая вступила в силу 10 января этого года. Она позволила членам Евросоюза распространить финансовое регулирование на поставщиков крипто-услуг.

Парламент Германии незамедлительно одобрил данную инициативу и, по сути, разрешил коммерческим банкам предлагать клиентам услуги хранения и переводов цифровых активов. При этом на крипто-активы распространяются те же гарантии, что и на денежный капитал.

В Германии же расположен один из крупнейших криптостартапов ЕС — Bitwala, который в партнерстве с немецким Solarisbank предоставляет банковские услуги в работе с криптовалютами. Эти услуги включают торговлю крипто-активами с обменом на фиатные деньги, открытие банковских вкладов в биткоинах (сервис запущен в мае совместно с Celsius Network) и даже зарплатные проекты. Летом прошлого года Bitwala привлекла более $14 млн в раунде A от ряда фондов. Сервисами Bitwala пользуются около 80 000 клиентов.

Другим центром развития легальных операций с криптовалютами является Штутгартская биржа. За это отвечает дочерний проект биржи, приложение по торговле цифровыми активами под названием Bison. В конце марта число пользователей приложения превысило 100 000 человек.

Среди других европейских приложений для переводов и обмена криптовалют стоит выделить Bitpanda (Австрия), LocalBitcoins (Финляндия) и биржу Bitstamp (Люксембург). В Великобритании расположен крупнейший провайдер биткоин-кошельков — Blockchain.com, во Франции — производитель «холодных» криптокошельков Ledger, а в Чехии — Trezor. На рынке кастодианов криптовалют (что важно для институциональных инвесторов) доминируют компании из Великобритании, Швейцарии и ЕС.

Блокчейн для социального блага

Между тем власти Евросоюза уделяют внимание и некоммерческим методам применения блокчейна. В начале июля Европейский совет инноваций (EIC) распределил €5.6 млн между шестью победителями программы «Блокчейн для социального блага». Заявки на конкурс подали 176 участников из 43 стран.

Удостоившиеся награды проекты (каждый в отдельной номинации):

Качество контента. Проект WordProof (создатель — нидерландская компания SME WordProof), направленный на развитие технологии временных меток для контента в интернете, которая позволяет авторам публично верифицировать свои материалы и подтверждать их достоверность.

Отслеживание и честная торговля. Проект PPP (Project Provenance, Великобритания). Позволяет предприятиям, участвующим в цепочках поставок, доказывать свою социальную ответственность при производстве товаров.

Финансовая инклюзивность. GMeRitS (проект финского университета Aalto) — масштабный эксперимент по использованию альтернативных экономических структур.

Гуманитарная помощь и благотворительность. UnBlocked Cash Project OXBBU (проект ирландской Oxfam и французской Sempo). Разработка децентрализованной модели более эффективной и прозрачной доставки гуманитарных грузов в зоны бедствия.

Циркулярная экономика. Проект CKH2020 (Kleros, Франция). Это платформа для разрешения потребительских споров в электронной коммерции. Использование блокчейна гарантирует невозможность подделки данных какой-либо из сторон или манипуляции арбитров. Решения по спорам автоматизированы через смарт-контракты.

Энергетика. Проект PROSUME (Prosume, Италия). Децентрализованная цифровая платформа для одноранговых сделок по торговле электричеством. Цель проекта — создать рынок для малых владельцев возобновляемых источников, которые и производят, и потребляют электричество.

Кроме того, направление блокчейна включено в другую программу грантов ЕС под названием CEF Telecom, прием заявок на которую закончился 25 июня. По итогам конкурса Еврокомиссия выделит €3 млн для внедрения решений на базе децентрализованного реестра, направленных на оказание трансграничных цифровых услуг.

В заключение

Проблемы у блокчейн-стартапов в ЕС есть, но связаны они скорее с эффектом новизны технологии, на базе которой они работают. При этом трудности у стартапов не только с инвестициями: их потенциальные клиенты, включая крупные компании вне финансовой отрасли, пока плохо понимают возможности новой технологии. Денег, выделяемых властями, тоже вряд ли станет больше — сейчас в приоритете борьба с экономическим кризисом.

В то же время в прошлом году страны ЕС начали принимать законы о легализации и правилах работы крипто-отрасли. Новое регулирование и успешные примеры децентрализованных приложений неизбежно заставят обратить внимание на блокчейн-сферу как инвесторов, так и пользователей.