За что именно сооснователю Ethereum грозит 20 лет тюрьмы

{"images":[{"id":3757},{"id":3758},{"id":3759}]}

В криптосообществе множество амбициозных людей, двигающих технологии вперед, но у некоторых из них есть темная сторона, о которой мы даже не догадываемся. ФБР США арестовало сооснователя Ethereum Стивена Нерайоффа и совместно с прокуратурой восточного округа Нью-Йорка обвинило в шантаже ICO-проекта. Если вина будет доказана, предприниматель, внесший огромный вклад в развитие крипто-индустрии, получит до 20 лет тюрьмы. Чем известен Стивен Нерайофф, в чем он обвиняется и почему ему грозит такой большой срок — читайте в детальном расследовании DeCenter.

Кто такой Стивен Нерайофф

Нерайофф — большой человек в криптосообществе, особенно известный среди крипторазработчиков и стартаперов. Это технический предприниматель, адвокат и венчурный капиталист. Он основал компанию Alchemist, которая консультирует перспективные блокчейн-проекты и инвестирует в них деньги. Таким образом молодые стартапы получают возможности для развития и успешного существования.

Нерайофф приложил руку к созданию топовых проектов и способствовал зарождению новых технологий, используемых по сей день. Он выступал консультантом и/или инвестором в 200 стартапах, среди которых 25 блокчейн-проектов: Ethereum, CasperLabs, tZERO, Lisk, AION и другие. В целом он разработал более 20 международных патентов, в том числе и патент на платформу CloudParc, нацеленную на создание интеллектуального города следующего поколения на основе Искусственного Интеллекта и блокчейн-технологии.

На сайте предпринимателя сказано, что именно он придумал концепцию utility-токенов на базе ERC20, а также стал автором идеи проведения ICO. Без этого человека мы бы не увидели систему газа и не стали бы свидетелями рекордного токенсейла сети Ethereum. Кроме ICO, Нерайофф разработал концепцию STO, став автором идеи security-токенов на базе tZERO от компании Overstock.

То, что Нерайофф участвовал в создании концепции первичного предложения монет, подтвердили и разработчики из команды Ethereum. Однако они отметили, что роль бизнесмена не была настолько ключевой, как он заявляет. Звание «архитектора ICO» закреплено за Нерайоффом еще и в пресс-релизе Overstock, а также на портале TechStars. Однако спустя несколько дней после новостей об аресте его профиль с TechStars удалили.

Кроме того, от предпринимателя стали отворачиваться и другие проекты. Представители CasperLabs сказали, что больше не сотрудничают с Нерайоффом. В tZERO дали понять, что он был лишь консультантом на платной основе при разработке security-токенов, а затем отношения с ним разорвали. Так что же случилось? Почему компании не хотят говорить о своем инвесторе и консультанте? В чем его обвиняют американские власти? Оказывается, на все есть причина, причем не одна.

Дело первое

Жертвой предпринимателя стал анонимный ICO-стартап из Сиэтла, который в деле фигурирует как «Компания 1» во главе с «Джоном Доу» и «Джейн Доу» — так в уголовных делах Штатов принято называть мужскую и женскую стороны для сохранения анонимности. Пострадавшая компания ориентирована на пользователей смартфонов — создает трафик, привлекая посетителей на страницы различных компаний и выплачивая им собственные токены как вознаграждение за лояльность.

Из иска становится понятно, что Стивен Нерайофф помогал стартапам вовсе не по доброте душевной, а только на чрезвычайно выгодных для себя условиях. В 2017 компания-жертва начала планировать проведение ICO и заключила с Нерайоффом контракт. По принятым условиям предпринимателю полагается 22.5% от суммы всех выпущенных компанией токенов, а также еще 22.5% от суммы всех собранных средств. Взамен бизнесмен пообещал помогать компании в проведении ICO: консультировать стартап, рекламировать предложение среди инвесторов и СМИ, и вообще продвигать его любыми методами, которые сочтет нужными.

Однако за несколько дней до старта ICO Нерайофф начал требовать у руководства стартапа увеличить ему вознаграждение до 50% от суммы собранных средств, не предоставляя при этом никаких дополнительных услуг. Бизнесмен захотел получить 30 000 ETH (около $8.75 млн на тот момент), если на токенсейле удастся собрать 60 000 ETH.

Когда руководители стартапа попытались оспорить целесообразность этого предложения, Нерайофф выдвинул им ультиматум: «Или вы соглашаетесь на мои условия, или я уничтожаю вашу компанию». Предприниматель угрожал саботировать ICO, подключить влиятельных людей, распространить негативную информацию и сделать все, чтобы стартап умер, даже не родившись. Компания согласилась. Им удалось собрать 75 677 ETH, из которых 30 000 ETH они выплатили Нерайоффу (а затем еще почти четверть собственных токенов). Но этот случай оказался лишь мелким порезом на большой ране. Неприятности для анонимного стартапа не закончились — дальше стало хуже.

Дело второе

Шантаж продолжился спустя полгода — в марте 2018, и в этот раз он вышел на новый уровень. Стивен Нерайофф познакомил организаторов ICO-компании с Майклом Хлэди — «парнем, который отвечает за операционную работу». Тот в свою очередь предпочел скрыть свое настоящее имя и представился как Майкл Питерс. С этого момента начался новый этап запугивания.

Нерайофф заверял, что Майкл Хлэди имеет связи в госструктурах и вообще он настолько влиятельный, уважаемый и опасный человек, что для него даже не составляет труда пронести оружие в аэропорт. По словам бизнесмена, ранее Хлэди работал в Агентстве национальной безопасности США, ФБР и находился в составе Ирландской республиканской армии. Он неоднократно участвовал в перестрелках и убивал людей, а однажды даже «убрал» главу государства.

21 марта руководитель сиэтлской компании Джейн Доу прилетела в Нью-Йорк на переговоры к Стивену Нерайоффу домой. Там же находился и Майкл Хлэди. Из-за метели обратный рейс перенесли, и мужчины предложили девушке остаться на ночь. Та согласилась. Посреди ночи Майкл Хлэди вошел в комнату, где спала Джейн Доу, включил свет и, придвинув вплотную стул, сел возле кровати. Он начал осыпать ее угрозами, мол, если она не будет слушаться и выполнять требования, они ее «раздавят»: уничтожат компанию, обрушат цены на токены и будут распространять негативную информацию о проекте среди влиятельных людей настолько широко, что дело дойдет до суда.

Позже в комнату вошел сам Нерайофф и выдвинул новые требования — дать ему и Хлэди «взаймы» 10 000 ETH (на тот момент около $5 млн). Когда девушка улетела домой, руководителям ICO-компании стали сыпаться угрозы в iMessage — с каждым днем все более агрессивные. В частности, в сообщениях к Джейн Доу Хлэди говорил, что знает, «в какую школу ходит ее ребенок». Нервы стартаперов не выдержали — спустя неделю они согласились выдать займ в 10 000 ETH, как требовал Стивен Нерайофф. Естественно, никто этот «займ» не вернул и возвращать вообще не собирался.

Что дальше?

Нарастающий и непрекращающийся шантаж имеет свойство вскрываться, что произошло и в этом случае. Компания не выдержала постоянного давления и обратилась в уполномоченные органы. И хотя защита Нерайоффа борется за «очищение» его имени и настаивает на том, что гражданское дело было несправедливо квалифицировано как уголовное, в своих намерениях ФБР непреклонно.

«При более подробном разборе этого дела вскрывается типичная вымогательская схема, но с современной изюминкой, — заявляет замдиректора ФБР Уильям Ф. Суини-младший. — Неважно, идет ли речь о криптовалюте или наличных. ФБР будет продолжать добиваться справедливости по отношению к жертвам, которые подвергаются преследованиям со стороны этих видов мошенничества».

Теперь Стивену Нерайоффу и его «влиятельному» напарнику Майклу Хлэди грозит до 20 лет тюрьмы согласно законодательству США. Дело рассматривается Секцией по борьбе с мошенничеством в сфере бизнеса и ценных бумаг. Ответственность за судебное преследование несут помощники федерального прокурора Марк Э. Бини и Андрей Спектор.

Если вся эта ситуация — правда, но при этом адвокаты Нерайоффа сумеют отстоять честь бизнесмена и докажут его невиновность, тогда останется лишь посочувствовать условной «Компании 1» и другим заложникам таких же обстоятельств. Однако вина, скорее всего, будет доказана — уж слишком серьезные инстанции взялись за рассмотрение дела, и не зря столь уверенные заявления сделали в ФБР. Вдобавок бизнесмены явно преступили черту, когда представляли Хлэди как правительственного спецагента, ставя под угрозу репутацию властей США. В Америке такое не прощают.

Дело предано широкой огласке, и публикация прокуратуры Нью-Йорка даже попала в рейтинг лучших государственных твитов за 18 сентября. Нерайоффу и Хлэди сейчас 48 и 47 лет соответственно — тюремное заключение на 20 лет в таком возрасте сравнимо с пожизненным.

Мы надеемся, что в итоге всех настигнет справедливость. Если же будет доказано, что Нерайоффа оклеветали, то пусть его имя будет очищено, но если же докажут его вину — пусть отвечает по всей строгости закона. Неважно, как много ты сделал для криптосообщества, если ты преступник и шантажист, который угрожает детям. Возможно, перед нами лишь вершина айсберга, и есть еще немало стартаперов, которые получали от него угрозы, но предпочли держать рот на замке.

Ситуация негативно отражается на репутации нашего криптосообщества. Очередное большое преступление сложно расценивать как что-то позитивное, но в данном случае в «бочке дегтя» есть и «ложка меда». Несмотря на негатив, это дело дает криптосообществу некое ощущение защищенности.

В чем оно заключается? В заявлениях ФБР о том, что они готовы рассматривать случаи с криптовалютным мошенничеством со всей серьезностью — как если бы речь шла о наличных. Во-первых, это отчасти свидетельствует о том, что американцы все же признают криптовалюту деньгами, что бы ни говорили власти страны. Во-вторых, арест такого известного человека однозначно остудит пыл многих таких же активистов-мошенников, остающихся в тени. Это дает надежду стартапам и показывает всему миру, что справедливости на рынке криптовалют — быть!